Von einer Verstopfung wird dann gesprochen, wenn weniger als 3 Stühle in der Woche abgesetzt werden. Verschiedene Faktoren wie Bewegung und Flüssigkeitszufuhr haben Auswirkungen auf das Stuhlverhalten. Komplikation kann eine Darmkolik sein. Verstopfung ist oft begleitet von Blähungen.
15 % der Europäer leiden an Verstopfung, bei älteren Menschen und Frauen ist die Prävalenz (Erkrankungshäufigkeit) höher, so der Leitfaden "Obstipation" aus 2013. Ein Viertel aller Betroffenen unternimmt laut einer 2006 veröffentlichten Studie zur "Epidemiologie der Obstipation" nichts und wartet lediglich auf eine Verbesserung ihres Zustandes.
Frauen sind häufiger betroffen aufgrund der weiblichen Hormone (sowohl Progesteron als auch Östrogene wirken muskelrelaxierend) – Schwangere sind sogar noch häufiger von Verstopfung betroffen.
Verminderte Flüssigkeitszufuhr und fehlende Ballaststoffe verhärten den Stuhl: Der Darm ist wie ein großer Muskelschlauch, der die Nahrung transportiert. Die Ballaststoffe in der Nahrung quellen im Darm durch Flüssigkeit auf und füllen den Darmtrakt aus. Ist das Stuhlvolumen zu gering, weil z.B. der Darminhalt nicht aufquillt, ist der Darmtrakt nicht ausgefüllt und kein Reiz vorhanden, um die Nahrung weiterzuschieben. Wer zu wenig trinkt, dessen Darm entzieht dem Stuhl Wasser, wodurch sich der Stuhl eindickt.
Der harte Stuhl, der dadurch entsteht, wird vom Darm schwerer weitertransportiert, das Stuhl-Absetzen findet nicht mehr so häufig statt – eine Entleerungsstörung entsteht.
Akute Verstopfung wird zumeist durch geänderte Lebensumstände verursacht, wie auf Reisen, bei einer Ernährungsumstellung oder durch Diät.
Bei Reisen spielt auch der Bewegungsmangel durch Sitzen im Auto oder Flugzeug auf Langstreckenflügen eine Rolle.
Von einer chronischen Verstopfung spricht man, wenn über einen Zeitraum von mindestens drei Monaten zumindest zwei der folgenden Leitsymptome auftreten:
Um eine Diagnose zu erhalten, sucht der Betroffene einen Gastroenterologen auf, bei dem folgende Untersuchungen stattfinden:
Ist die Verstopfung ernährungsbedingt, so bietet sich eine ballaststoffreiche Kost an, die den Stuhl aufquellen lässt und die Darmtätigkeit aktiviert. Ebenso sind mehr Flüssigkeitsaufnahme und Bewegung ein gutes Mittel, den Darm anzuregen.
Wenn Obstipation die Begleiterscheinung einer anderen Erkrankung ist, wie z.B. Multiple Sklerose, dann sollte eben diese Grunderkrankung behandelt werden.
Neben Basilikum und Aloe Vera können auch Olivenöl und Flohsamen als Hausmittel bei Verstopfung eingesetzt werden.
Flohsamen wirken Stuhl-regulierend, d.h. sie beschleunigen einerseits die Darmpassage bei Verstopfung, helfen aber auch bei Durchfall, dann wird nämlich vermehrt Stuhlwasser gebunden.
Olivenöl: Bei Verstopfung wirkt das Öl als leichtes Abführmittel, dazu 1 Esslöffel Öl mit etwas Zitronensaft mischen und am Abend vor dem Einschlafen einnehmen.
Milch: Bei den meisten Erwachsenen hat sie einen abführenden Effekt.
Bitte niemals Hausmittel bei Kindern einsetzen – unbedingt den Kinderarzt aufsuchen!